歌舞伎这个词的起源可以算是在公元1603年，游女阿国所创的かぶき踊り(倾舞)，她在京都，大阪等地引起强烈反响，甚得民众欢迎，因此被民间传说为歌舞伎的创始人。但是当时的かぶき踊り并不是现在这样的歌、舞、演剧浑然一体的艺术，也不是男扮女装，而是一种加有简单故事情节的情色舞蹈，而且是女扮男装。在阿国的开创此种表演艺术(游女歌舞伎)之后，大为流行，后因剧团从事卖淫活动引起纷争骚乱而被德川幕府禁止。之后出现了以成年男子演出的歌舞伎(野郎歌舞伎)，而关众注目的焦点也从外表转变为演技，这就是现今歌舞伎的型态。歌舞伎的演出内容，分为历史上武士故事为主的“荒事”和民间社会男女爱情故事为主的“和事”，歌舞伎的舞台布景非常讲究，舞台也是采用木质地板，再配以华丽的舞蹈演出，可说是相当华丽的戏剧。男演员演出的“女形”，虚幻妖艳，给人以超脱现实的美感。

　　关于阿国资料不多，2006年1月13日日本NHK电视太曾播出由森协京子导的电视剧《出云的阿国》来讲述她的故事。由菊川怜扮演阿国。

　　阿国本人于1607年(庆长12年)在江户城演出布施舞之后就失去了消息。但同年(庆长17年(1612年)4月有人看见阿国在御所演出。

　　阿国的卒年有庆长18年(1613年)、正保元年(1644年)、万治元年(1658年)几种说法。有人认为这些年份是阿国继承者的卒年，并非阿国本身的卒年。传说出云阿国晚年出家为尼。现时出云大社附近及京都大徳寺高及院亦有阿国的墓冢。

　　旧历4月15日(现为公历4月15日)是“阿国忌”日。